권경안 기자 gakwon@chosun.com
출처: 조선일보 2007.09.07 00:51 [원문]
전남 광양만권의 주요 도시인 여수, 순천, 광양이 2010년까지 통합될 전망이다. 세 도시가 통합되면 면적(1856㎢)은 부산과 울산을 합친 것(1820㎢)보다 약간 크고, 인구는 72만명 이상인 광역시가 될 것으로 보인다.오현섭 여수시장, 노관규 순천시장, 이성웅 광양시장은 지난 5일 여수 MBC 주최로 열린 토론회에서 “광양만권의 투자 효과 극대화 등을 통해 경쟁력 있는 도시로 도약하기 위해 2010년까지 3개 시를 통합하자”고 합의했다. 이들은 2012 세계박람회 개최지 결정일인 오는 11월27일 이전에 3개시 통합 양해각서(MOU)를 체결하고, 통합 실무를 논의할 기구도 설치하기로 했다. 이 기구는 구체적 통합안과 통합 찬반 주민투표일 등을 결정하게 된다. 세 도시 통합 합의에는 여수 일대를 경쟁력 있는 도시로 만들어, 세계박람회 개최지 결정에 힘을 실어주겠다는 의도도 담겨 있다.
세 도시 통합 여부를 결정하는 가장 중요한 절차는 주민투표다. 3개 시 투표권자의 3분의 1이 투표해 그 과반수가 찬성하면 통합이 결정된다. 전남도가 이 주민투표 결과를 첨부해 중앙정부에 통합을 건의하면 정부는 별 문제가 없는 한 ‘시(市) 설치법’ 등 관련 입법절차에 들어가게 된다. 이와 관련, 여수지역사회연구소가 지난 6월 통합과 관련해 여론조사를 벌인 결과, 여수시민 62.6%, 순천시민 65.1%, 광양시민 60.9%가 통합에 찬성했다.
이 세 도시 통합 논의는 2000년부터 광양만권연구소·여수지역사회연구소·여수상공회의소 등 시민사회단체를 중심으로 제기돼 왔지만, 지금까지 실질적 진전을 보지 못했었다.
